Cerca de 93 milhões de pessoas falam a língua italiana no mundo. Destes, aproximadamente 68 milhões a falam como língua materna, que é proveniente quase que inteiramente do latim vulgar, falada pelos soldados do antigo Império Romano, diferentemente do latim clássico, que era falado pela corte e por pessoas mais cultas do império. Atualmente, seus falantes nativos são provenientes principalmente da Itália, mas também do sul da Suíça - a "Suíça italiana" - e também da República independente de San Marino e a Cidade do Vaticano, que tem o italiano como língua oficial ao lado do latim. Há várias comunidades de língua italiana nas Américas devido ao forte movimento de emigração italiana, particularmente na Argentina, Brasil, EUA, Canadá, México, Venezuela e Uruguai.